يعمل البنكرياس الصحي على إنتاج هرمونات ومواد كيميائية مهمة تساعد في تكسير الأطعمة، و بالتالي المساعدة في عملية الهضم، بالإضافة لفرز الإنزيمات أو العصارات الهضمية في الأمعاء الدقيقة، وبالتالي استمرار عملية تكسير الطعام الذي ترك المعدة.

وتشمل الإنزيمات التالي:

١- التربسين والكيموتريبسين، لهضم البروتينات.

٢- الأميليز، لتحطيم الكربوهيدرات.

٣- الليباز، لتفتيت الدهون إلى أحماض دهنية وكولسترول.

٥- يفرز جزء الغدد الصماء (جزر لانجرهانز) الأنسولين والهرمونات الأخرى.

٦- وتفرز خلايا بيتا البنكرياسية (Pancreatic beta cells) الأنسولين عندما ترتفع مستويات السكر في الدم.

ويعمل الأنسولين على:

١-نقل الجلوكوز من الدم إلى العضلات والأنسجة الأخرى؛ لاستخدامه كطاقة.

٢-مساعدة الكبد على امتصاص الجلوكوز وتخزينه كجليكوجين، في حالة احتياج الجسم للطاقة أثناء الإجهاد أو ممارسة الرياضة.

٣- أما عندما ينخفض مستوى السكر في الدم، تفرز خلايا ألفا البنكرياسية (Pancreatic alpha cells) هرمون الجلوكاجون، والذي يتسبب في تكسير الجليكوجين إلى جلوكوز في الكبد، ثم يدخل الجلوكوز إلى مجرى الدم، ويعيد مستويات السكر في الدم إلى وضعها الطبيعي.